Se ha escrito mucho acerca de la dramática historia del grupo de inmigrantes coreanos que llegaron a Progreso, Yucatán en 1905. Así que no voy a profundizar en ello. Inmigración coreana en Yucatán de 1905. Hace apenas dos semanas en un desayuno con unos amigos, coincidimos con D. Ulises Park Lee, fundador de una asociación de descendientes de aquellos migrantes coreanos que llegaron a estas tierras hace ya 121 años.
Breve charla con D. Ulises
José Luis se percató de que D. Ulises estaba solo esperando a otra persona, se acercó a él, lo saludó y lo invitó a sentarse con nosotros mientras. Le comenté que ya había estado en el Museo de los Descendientes Coreanos en Yucatán (Calle 65 #397 por 44, Mérida) y no podía haber mejor tema que platicar brevemente de la migración de sus ancestros junto con otros más de 1,030 personas. Por lo que entendí, entre ellos estaban su abuelo y un tío abuelo. Su padre nació ya en Yucatán. Muy interesante la breve charla que tuvimos con D. Ulises, ampliamente conocido en nuestro medio.
El más reciente monumento instalado en Mérida
En su breve estancia en la mesa, nos comentó que él había participado la instalación de un monumento que conmemoraba la llegada de los coreanos. Se trata del “Greetingman”, “El Hombre que agradece”, “Porque un saludo, es el inicio de todas las relaciones”. Está sobre la actual avenida República de Corea, también calle 7, frente a una pequeña glorieta sobre las avenidas 16A de la colonia Maya y 18 de Vista Alegre Norte. Es una enorme escultura que representa a un individuo en posición de saludo, ligeramente inclinado, como se acostumbra en esa región asiática.
Este monumento fue instalado ahí en 2021, pero desde 2017 se le puso el nombre “Avenida República de Corea” al tramo que va desde el Monumento a las Haciendas hasta el Periférico. Fue justo hoy 14 de febrero, que una de mis largas caminatas, me llevó por ese rumbo, y al pasar por ahí, decidí visitar el monumento e investigar un poco acerca de él.
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Inauguración del Greetingman en Mérida
Fue inaugurado en 2021 por el Embajador de Corea en México Sr. Suh Jeong-in y el Presidente Municipal de Mérida, Lic. Renán Barrera Concha. En una placa en el piso junto al monumento, se explica también que fue en 2019 cuando el Ayuntamiento de Mérida emitió un decreto oficial en el que se establece el día 4 de mayo, como “Día de Corea”, en honor a los 1,033 migrantes que llegaron a Yucatán en 1905.
El Greetingman en el Mundo
El autor de la escultura es Yoo Young-ho y resulta que éste no es el único monumento de este tipo. Existen otros similares en otros sitios como Montevideo, Uruguay, instalado ahí en 2012, por ser Uruguay la antípoda de Corea, es decir, su lado opuesto en la Tierra. La segunda se instaló en el propio Corea. La tercera en Ciudad de Panamá en 2016 y el cuarto «Greetingman» en Mérida Yucatán en 2021. Más recientemente, se instaló otra en 2025 en Las Palmas, Islas Canarias, España, el primer monumento de este tipo en Europa.
No hay historia de Yucatán sin un capítulo acerca de la inmigración coreana
Sin duda la historia de Yucatán no está completa sin su capítulo dedicado a ellos. En diferentes partes de la ciudad de Mérida hay otros monumentos o placas en su honor. Una de ellas, en el barrio de Santiago, en la fachada del actual edificio en el cruce de las calles 57 por 72, conocida como la esquina El Chemulpo. En ese sitio, en un edificio que fue sustituido por el actual, estaba la cantina El Chemulpo, donde hace muchas décadas se reunían a departir los migrantes coreanos. Chemulpo era el nombre de la ciudad de origen, actualmente llamada Incheon en la República de Corea.
Otro monumento está ubicado frente a la glorieta de Cordemex, también llamada Siglo XXI. El “Monumento Conmemorativo de los 100 años de la inmigración Coreana en México 1905-2005”, frente a la oficina de la Agencia de la Administración Fiscal de Yucatán (AAFY).
Por otro lado, existe en el puerto de Progreso, el “Memorial por el día de la Inmigración Coreana”. Al revisar en Google Maps, aparecen dos lugares con el mismo nombre, uno al inicio del “Muelle de Chocolate” y otro al inicio del “Muelle Fiscal”. Inmigración coreana en Yucatán de 1905.La próxima vez que vaya por ahí, lo buscaré y le tomaré algunas fotos.
Cultura K-pop, anime y series de TV
Actualmente la cultura coreana está de moda entre la juventud, esto debido música «K-pop» y a las series de televisión y de anime originarios de aquel país.
Mérida, Yucatán a 14 de febrero de 2026
CP Humberto Sánchez Baquedano
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