Primera parte. Con otro aviador, el Autor (George Miller Dyott) se fue a la remota provincia mexicana de Yucatán a dar vuelos de exhibición de aviones. El vuelo fue bastante difícil, pero las cosas se complicaron por culpa de un pícaro «empresario» que, al no poder defraudar a los británicos, mandó encarcelar al autor. El Sr. Dyott describe sus extrañas experiencias a manos de los yucatecos y su escape final. Aventuras de aviador en Yucatán. Historia de la aviación en Yucatán.
Fue a fines de marzo de 1912 cuando aterricé en Nueva York, con mi equipo de afeitar en la mano y varios otros artículos de tocador escondidos en los bolsillos de mi abrigo. Debe haber sido evidente para el observador más casual que me había ido de algún lugar con mucha prisa, y lo hice.
Diez días antes, de hecho, había subido a bordo del vapor de carga Guantánamo, mientras se dirigía, a unas doce millas de la costa de Yucatán, agradecido por haber escapado con vida de una celda de prisión. Me propongo relatar aquí las diversas experiencias extrañas que culminaron en esta partida un tanto precipitada.
Yucatán, aislado del mundo exterior
Con la excepción de los vapores que navegan entre La Habana y Veracruz, la Península de Yucatán está completamente aislada del mundo exterior. La comunicación, por supuesto, debe hacerse por telégrafo, pero por tierra la parte contigua a México propiamente dicho es salvaje y prácticamente intransitable. El viajero se ve obligado a ir y venir en barco, tocando en Progreso, único puerto de la costa.
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Aunque una provincia de la gran República Mexicana, Yucatán, debido a su posición peculiarmente aislada, es un país completamente diferente. Habitado por gentes a las que se les enseña desde la más tierna infancia que engañar es un bello arte, y que combinan la crueldad del salvaje con toda la astucia del pícaro moderno. El resultado es una mezcla de civilización y barbarie difícilmente igualable.
Mérida, la ciudad más limpia en la que he estado
Sin embargo, lo que a los yucatecos les puede faltar en piedad, se esfuerzan por compensarlo con limpieza. Mérida, la capital, situada a unas treinta millas tierra adentro de Progreso, es sin duda la ciudad más limpia en la que he estado. Las calles y plazas bien cuidadas y asfaltadas están repletas de nativos vestidos con pintorescas prendas blancas de peculiar corte y variedad. Las paredes de color amarillo cremoso de las iglesias y los edificios públicos brillan bajo el sol y se elevan sobre su entorno de una manera imponente. Las casas, en cambio, son bajas e irregulares, sus ventanas protegidas con pesados barrotes de hierro y sus puertas hundidas en los muros, dándoles un aire de misterio.
Fui a este país de Yucatán, no en un viaje de turismo, sino con la idea de mostrar a los habitantes un avión en vuelo. Unas dos semanas antes, en Veracruz, el difunto capitán Hamilton y yo habíamos hecho todos los arreglos con los oficiales, y fue a principios de febrero cuando desembarcamos en Progreso, con miras a cumplir nuestro contrato. Ahora bien, Progreso no es un puerto en el verdadero sentido de la palabra, sino simplemente un «lugar de partida».
Nuestro barco no pegó en el muelle
Solo las embarcaciones más pequeñas pueden pasar por el muelle; cualquier navío respetable digno de ese nombre debe fondear de diez a doce millas mar adentro y trasladar su carga a tierra por medio de gabarras; y como sólo hay un remolcador para remolcar las balsas, el proceso es naturalmente lento. Echamos anclas a las seis y media de la mañana y, aunque empezamos a descargar los aviones a las ocho, eran las tres de la tarde cuando llegamos al muelle. Se experimentó una dificultad considerable en el manejo de las máquinas, especialmente las de dos plazas, cuya cola extra larga siempre estorbaba.
Señor «Gustavo B», nuestro «empresario», estaba en el muelle para recibirnos, con todos sus amigos. Sonriendo con toda su cara gorda y gesticulando vigorosamente con los brazos, se balanceaba como un corcho en su esfuerzo por ser agradable para todos a la vez. Fue gracias a sus esfuerzos que sus conciudadanos pudieron ver un avión en vuelo por primera vez; por lo tanto, rebosaba de un sentido de su propia importancia, y lo mostraba en cada movimiento de su cuerpo corpulento.
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Vuelo en Cessna desde Mérida a Progreso Yucatán:
