Resulta que la cápsula espacial Gemini-5 de la NASA, estuvo de visita en el puerto de Progreso, más específicamente en el muelle, abordo en un barco, en junio de 1966.
La nave espacial estuvo en órbita en el espacio, por alrededor de 8 días, a partir del 21 de agosto de 1965.
Meses después, este vehículo espacial estuvo en exhibición en la Ciudad de México, en ese tiempo el Distrito Federal.
Y cuando iba de regreso hacia Houston, Texas, el barco que lo llevaba hizo escala en el puerto de Progreso. Era el barco «Aguascalientes«, y estando en la bodega de dicho barco, fue exhibida ante un reducido grupo de invitados.
La nota del D.Y. menciona que la nave estaba custodiada por el Sr. Clyde James Hanna, oficial de la NASA.
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Invitados a conocer la cápsula espacial
Y fue a través del Instituto Benjamín Franklin de Mérida, una escuela de idioma inglés, que un grupo de directivos de ese instituto y de otras escuelas y otras personas, asistieron a ver la cápsula.
Entre los asistentes estaban los Sres. Dr. Ernesto Guzmán Espinosa, Ing. Alonso Palomeque Pérez, Manuel Ríos Covián y Mr. William H. Hughes, todos del Benjamín Franklin.
Representando al Instituto Tecnológico de Mérida, asistieron los Profres. William Brito Sansores y Luis Quero Cuevas, además del técnico Mario Marín Mendoza.
Por la Alianza Francesa asistió su director Sr. Guy Maraval y su esposa Sra. Pierrette.
Los astronautas que viajaron en esta nave
La nave estaba en la bodega # 1 de la proa del barco ya mencionado. Luego de bajar por una estrecha escalerilla, los invitados pudieron ver a detalle el vehículo en su parte exterior y también el interior. Estaba protegido por un plástico transparente. Se podía ver, a través de las ventanillas de la nave, los asientos de los dos astronautas. Ellos fueron Gordon Cooper (comandante) y Charles Conrad (piloto).
La nota original de la prensa local menciona una serie de interesantes estadísticas acerca de este viaje orbital. Pero, menciona que había descendido a la Tierra nuevamente el 19 de agosto, dato que es incorrecto, ya que apenas el día 21 habían sido lanzados. El retorno fue efectivamente el día 29 de agosto, luego de 8 días, 120 órbitas alrededor de la tierra y de haber recorrido más de 5.3 millones de kilómetros.
El Proyecto Gemini y el Programa Apolo
El Proyecto Gemini de la NASA se desarrolló entre 1964 y 1966. Fueron un total de 12 misiones. Fueron anteriores al Programa Apolo, que culminó con varios alunizajes y retornos exitosos a la Tierra.
El tema del Espacio siempre ha sido de mi interés. Cuando el suceso ahora retomado ocurrió, aún no nacía. Pero en los años 1990 tuve oportunidad de visitar tanto el Centro Espacial en Houston, Texas, como el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, ambos en los Estados Unidos. Acompaño unas fotos de esos viajes.
Se acompaña la nota original con fotos de Ramón Films.
Mérida, Yucatán a 4 de noviembre de 2023
C.P. Humberto Sánchez Baquedano.
Northern Lights – Aurora Borealis – Inuvik Canada 2019
